Jennifer O’Brien, psicóloga que estuda a prevenção da doença de Alzheimer, recebe muitas perguntas sobre se atividades como palavras cruzadas podem ajudar a evitar o declínio da memória em idosos. A ciência ainda não tem respostas claras sobre quais atividades são mais eficazes, mas pesquisas mostram que pessoas que fazem atividades que estimulam o cérebro têm menos chances de perder a memória. É importante escolher atividades que ajudem nas dificuldades individuais, como quebra-cabeças para problemas visuais ou bordado para melhorar a coordenação. Além disso, especialistas alertam que fatores como inatividade física e depressão também afetam a memória, e sugerem uma abordagem que combine exercícios físicos, socialização e alimentação saudável para prevenir o declínio cognitivo.
Quando Jennifer O’Brien, psicóloga da Universidade do Sul da Flórida, é questionada sobre se atividades como palavras cruzadas podem prevenir o declínio cognitivo, ela afirma que essa é a dúvida mais frequente em suas palestras. A pesquisa sobre a eficácia de atividades específicas é limitada, mas estudos indicam que atividades cognitivamente estimulantes estão associadas a uma menor probabilidade de perda de memória em idosos.
Pesquisas recentes sugerem que a escolha das atividades deve levar em conta as dificuldades individuais. Fatores como inatividade física e depressão também têm impacto significativo no declínio cognitivo. Joyce Gomes-Osman, fisioterapeuta e neurocientista, destaca que é essencial escolher atividades que abordem as habilidades em que a pessoa enfrenta dificuldades. Por exemplo, quebra-cabeças visuais podem ajudar quem tem problemas com habilidades espaciais.
Fatores de Risco
A Comissão Lancet sobre prevenção da demência estima que quarenta e cinco por cento dos casos de demência podem ser prevenidos ao tratar fatores de risco como obesidade, pressão alta e perda auditiva. Greg Cooper, neurologista, recomenda uma abordagem multifacetada, que inclua exercícios físicos, engajamento social e uma alimentação saudável, além de atividades cognitivas.
Embora a memória episódica, que envolve recordar eventos passados, diminua com a idade, a memória semântica, que lida com palavras e conceitos, tende a se fortalecer. Portanto, ao selecionar atividades, é importante considerar as áreas que precisam de mais estímulo. A combinação de diferentes tipos de atividades pode ser a chave para manter a saúde cognitiva na terceira idade.
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