O Ritz de Paris, famoso por sua história e clientes ilustres, como Ernest Hemingway, foi um dos poucos hotéis de luxo a permanecer aberto durante a ocupação nazista na França. O historiador Philippe Collin lançou a novela “El barman del Ritz”, que narra a vida de Frank Meier, um coquetelero que serviu nazistas enquanto lutava com sua identidade e moralidade.
A obra é baseada em uma pesquisa que inclui arquivos e relatos orais. Meier, um judeu que ocultou sua identidade, presenciou a chegada de oficiais nazistas e a complexidade da sociedade francesa da época. O Ritz, de propriedade de uma família suíça, tornou-se um refúgio para colaboradores e resistentes, refletindo a ambiguidade moral do período.
Collin, que conheceu Collin Field, sucessor de Meier, em 2002, destaca a evolução moral de Frank, que começou a servir os nazistas, mas, com o tempo, sentiu a necessidade de reagir. “Ele desejava ser mais valente, mas não conseguiu”, afirma Collin, ressaltando a humanidade da situação.
A narrativa de Meier também aborda a chegada do marechal Pétain, símbolo do colaboracionismo. “No início, havia pânico, mas muitos se sentiram aliviados com a assinatura do armistício”, explica Collin. O autor observa que a vida continuava para alguns, enquanto outros enfrentavam a opressão.
O sucesso do livro, que já vendeu mais de 300 mil exemplares na França, está ligado à busca por respostas sobre a repetição cíclica da história. “Quando a memória se desvanece, o fascismo ressurge”, alerta Collin, referindo-se ao aumento de discursos de ódio e à perda de valores compartilhados na sociedade atual.
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