O Bembé do Mercado, festa religiosa de resistência cultural da comunidade negra de Santo Amaro da Purificação, na Bahia, celebra a abolição da escravidão no Brasil, ocorrida em 13 de maio de 1888. Este evento, que se destaca como a única celebração desse tipo no país, tem ganhado visibilidade nos últimos anos e será homenageado no carnaval do Rio de Janeiro em 2024.
O fotógrafo Roque Boa Morte documentou a festa com mais de nove mil imagens, que farão parte do Museu Afrodigital de Memória Afrodiaspórica, vinculado à Universidade Federal da Bahia. Boa Morte, que cresceu em Santo Amaro, busca retratar a festa de forma autêntica, superando uma visão eurocêntrica que predominou em registros anteriores.
Importância Cultural
O Bembé do Mercado, que teve origem com João de Obá, um ex-escravizado, é um símbolo da luta pela liberdade e resistência da população negra. A festa reúne mais de sessenta terreiros e inclui danças, rituais e apresentações teatrais que relembram a história da escravidão. O ponto alto da celebração é o xirê, ritual que homenageia os orixás, especialmente Xangô, deus da justiça.
José Raimundo Chaves, conhecido como Pai Pote, é o administrador da festa e expressa orgulho pelo trabalho de Boa Morte, que valoriza a cultura negra e o legado de Santo Amaro. As fotografias de Boa Morte estão expostas na mostra A festa dos olhos do Rei, na praça do mercado, onde a celebração acontece.
Desafios e Reconhecimento
O crescente interesse pelo Bembé traz desafios, como a preservação do misticismo da festa. Boa Morte destaca a importância de permitir que os moradores locais contem suas histórias, evitando a exploração externa. Além disso, um documentário sobre Pai Pote, intitulado “Pai Pote, o filho de Ogun”, foi lançado durante a festa, ampliando ainda mais a visibilidade do evento.
A partir de fevereiro de 2024, o Bembé será homenageado pela escola de samba Beija-Flor no carnaval carioca, o que representa um marco significativo para a cultura afro-brasileira. Apesar do receio de que a popularidade possa diluir a essência da festa, Boa Morte acredita que a magia e a profundidade do Bembé permanecerão intactas.
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