Cientistas da Embrapa criaram uma embalagem inteligente que muda de cor quando o alimento estraga. Essa tecnologia usa nanotecnologia e pigmentos naturais, como antocianinas, que são encontrados em vegetais. A embalagem foi testada inicialmente em peixes e agora também está sendo adaptada para queijos. Quando o alimento está fresco, a embalagem é roxa, mas muda para azul quando o pH indica que o alimento não está mais bom para consumo. A pesquisa mostra que essa tecnologia pode ser aplicada a vários tipos de alimentos, pois muitos deles mudam de acidez quando estragam. A produção da embalagem utiliza um polímero biodegradável que é seguro para a saúde. Além disso, a Embrapa está explorando outras aplicações, como o uso de biopolímeros para monitorar a qualidade de cosméticos e desenvolver revestimentos comestíveis para aumentar a durabilidade dos alimentos, sempre com foco na sustentabilidade.
Cientistas da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) desenvolveram uma embalagem inteligente que muda de cor quando o alimento estraga. A tecnologia, que utiliza nanotecnologia e pigmentos naturais, foi inicialmente testada em peixes e agora está sendo validada para queijos.
A embalagem é feita de uma manta produzida com fios nanométricos de policaprolactona, um polímero biodegradável. O pigmento utilizado é extraído do repolho roxo, que muda de cor conforme o pH do alimento. Quando os alimentos se deterioram, o pH se altera, indicando que o consumo não é recomendado. O pesquisador Josemar Gonçalves de Oliveira Filho destaca que a maioria das embalagens inteligentes no mercado ainda utiliza materiais sintéticos e não biodegradáveis.
Os testes iniciais mostraram que, ao longo do tempo, a coloração roxa do pigmento se transforma em azulada, sinalizando a deterioração do alimento. Atualmente, a Embrapa também está realizando estudos com queijo Minas frescal, que apresenta um perfil de deterioração distinto. Oliveira Filho afirma que os resultados preliminares indicam que a tecnologia pode ser adaptada para diferentes tipos de alimentos.
Potencial e Sustentabilidade
O uso de nanotecnologia foi crucial para o desenvolvimento da embalagem, permitindo a criação de um material sensível e seguro. Os pesquisadores já iniciaram conversas com a indústria para viabilizar testes e produção em larga escala. A produção de nanofibras normalmente é cara, mas uma tecnologia desenvolvida pela Universidade Federal da Paraíba, chamada de fiação por sopro em solução, promete baratear o processo.
Além das embalagens, o laboratório da Embrapa Instrumentação investe em biopolímeros e compostos naturais para avaliar o crescimento microbiano em cosméticos e desenvolver revestimentos comestíveis que prolonguem a vida útil dos alimentos. Essas inovações visam não apenas a segurança alimentar, mas também a sustentabilidade, sem comprometer o meio ambiente.
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