Uma nova pesquisa revela que 28 grandes cidades dos Estados Unidos estão enfrentando problemas de subsidência, com Houston sendo uma das mais afetadas. O estudo, publicado no periódico *Nature Cities*, destaca que a extração excessiva de água subterrânea e as mudanças climáticas estão contribuindo para o afundamento do solo.
A análise mostra que todos os centros urbanos, exceto três, estão afundando, com cidades como Seattle, Detroit e Charlotte também enfrentando esse desafio. A subsidência, que agrava os efeitos do aumento do nível do mar, pode intensificar inundações e comprometer a infraestrutura urbana.
O pesquisador Leonard Ohenhen, do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade Columbia, explica que o bombeamento excessivo de água subterrânea está diretamente relacionado ao afundamento do solo. “Extrair mais água do que pode ser reposta pode causar subsidência significativa,” afirma Ohenhen.
No Texas, a agricultura e a extração de petróleo e gás são grandes responsáveis pela retirada de água subterrânea. O aumento da população em áreas quentes e secas também leva a um maior consumo de água, exacerbando o problema. Em Houston, a subsidência foi um grande desafio entre as décadas de 1950 e 1970, levando à criação de distritos de gerenciamento para controlar a extração de água.
Desafios e Soluções
Embora a subsidência tenha diminuído no centro de Houston, novos bairros frequentemente dependem de água subterrânea. A diferença nas taxas de afundamento entre áreas adjacentes pode causar danos estruturais em estradas e edifícios. O clima extremo, com secas e chuvas intensas, também aumenta o risco de danos.
Cidades como Phoenix, no Arizona, enfrentam desafios semelhantes, mas implementaram leis de gestão de águas subterrâneas que ajudaram a reverter a situação. A recuperação de aquíferos é complexa, e a subsidência pode continuar mesmo após a recuperação dos níveis de água.
A pesquisa destaca a importância de monitorar a subsidência em áreas urbanas, especialmente em regiões costeiras e em solo mole. O estudo fornece dados cruciais para entender como a gestão de recursos hídricos pode mitigar os riscos associados ao afundamento do solo.
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