Em 2013, o jogo The Last of Us foi lançado, apresentando um mundo devastado por um fungo chamado Cordyceps. O jogo, desenvolvido pela Naughty Dog, foi inspirado em fungos reais, como o Ophiocordyceps unilateralis, que infecta insetos e altera seu comportamento.
David Hughes, especialista em ecologia comportamental, consultou os criadores do jogo e destacou como a pandemia de COVID-19 mudou a percepção sobre infecções zoonóticas. Ele mencionou que, durante o desenvolvimento, a equipe buscou entender a ciência por trás dos fungos e suas interações com os seres vivos. Hughes afirmou que a Naughty Dog se dedicou a incorporar elementos científicos de forma criativa na narrativa.
O especialista ressaltou que a ideia de infecções que saltam de uma espécie para outra não é apenas possível, mas é a principal forma pela qual os humanos contraem novas doenças. Ele também observou que a série de televisão baseada no jogo, que teve sua segunda temporada finalizada em 25 de maio, trouxe novas interpretações sobre a comunicação entre fungos, refletindo a complexidade do mundo natural.
Hughes elogiou a dedicação dos escritores em explorar a biologia dos fungos, mencionando que eles até encomendavam bolores para estudo. Ele destacou que, embora a representação de mudanças comportamentais em humanos seja fantasiosa, a conexão entre fungos e infecções é um tema relevante e atual.
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