Um grupo de pesquisadores na Espanha anunciou a descoberta de uma pedra com uma impressão digital de Neanderthal, datada de 43 mil anos, que pode representar arte simbólica. O achado ocorreu no abrigo rochoso de San Lázaro, em Segovia, durante escavações em julho de 2022.
A equipe, liderada pela professora de pré-história María de Andrés Herrero, encontrou a pedra a cerca de 1,5 metro de profundidade. A impressão, que apresenta um ponto vermelho intrigante, sugere que os Neanderthais tinham a capacidade de criar arte simbólica. A pesquisa foi publicada na revista *Archaeological and Anthropological Sciences*.
Os pesquisadores utilizaram técnicas forenses para confirmar a autenticidade da impressão. Inicialmente, a equipe de polícia forense de Madrid mostrou ceticismo, pois estava acostumada a trabalhar com impressões recentes. No entanto, com o uso de análise multiespectral, foi possível identificar a impressão como pertencente a um Neanderthal adulto.
A pedra pode ser a mais antiga impressão de hominídeo já encontrada na Europa. Além disso, a análise revelou que o pigmento utilizado era ocre, sugerindo um uso intencional. Herrero destacou que a escolha da pedra e a marcação com o pigmento indicam uma mente capaz de simbolizar e projetar pensamentos.
Os pesquisadores acreditam que a marcação pode representar um rosto, com o ponto vermelho possivelmente simbolizando um nariz. Essa descoberta contribui para a crescente evidência de que os Neanderthais possuíam uma cultura visual mais complexa do que se pensava anteriormente. A equipe planeja continuar a busca por mais artefatos que possam revelar mais sobre o passado.
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