Pesquisadores da Universidade Tufts criaram um fio dental chamado “eMIP” que pode detectar níveis de cortisol, o hormônio do estresse, na saliva. O fio dental tem um design comum, mas usa uma tecnologia especial que permite identificar o cortisol por meio de polímeros que se ligam a ele. Isso faz com que o sensor consiga detectar quantidades muito pequenas de cortisol em apenas 11 a 12 minutos. O professor Sameer Sonkusale explicou que essa tecnologia é mais acessível do que os métodos tradicionais, que costumam ser caros e imprecisos. O fio dental é pensado para ser usado diariamente, ajudando as pessoas a monitorar o estresse sem causar mais ansiedade. Os pesquisadores também acreditam que essa tecnologia pode ser usada para detectar outras condições de saúde. Eles estão trabalhando em uma startup para levar o produto ao mercado.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Tufts, nos Estados Unidos, desenvolveu um fio dental inovador chamado eMIP, que detecta os níveis de cortisol na saliva, o que permite monitorar o estresse de forma prática e rápida. O dispositivo utiliza uma tecnologia baseada em polímeros molecularmente impressos, que possuem cavidades seletivas para as moléculas do hormônio.
O eMIP é projetado com um design semelhante ao fio dental convencional, com um cabo plano e dois pinos que estendem o fio. Os testes realizados mostraram que o sensor consegue detectar níveis de cortisol tão baixos quanto 0,048 picogramas por mililitro em um intervalo de tempo de 11 a 12 minutos. Segundo Sameer Sonkusale, professor de engenharia elétrica e de computação da Tufts, essa tecnologia não requer investimentos altos em anticorpos ou receptores, facilitando a criação de moldes para novos marcadores de estresse.
Importância da Detecção de Estresse
Os pesquisadores destacam que as ferramentas atuais para monitorar o estresse são frequentemente caras ou imprecisas. O estresse está associado a diversas condições de saúde, como hipertensão, doenças cardiovasculares, depressão e ansiedade. Sonkusale enfatiza que o fio dental é ideal para acompanhamento, mas não deve ser usado para diagnósticos iniciais. O objetivo é que a medição do estresse não se torne uma fonte adicional de ansiedade.
A escolha do fio dental como método de coleta de amostras diárias foi considerada natural, uma vez que o cortisol é um marcador de estresse presente na saliva. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista científica ACS Applied Materials and Interfaces e estão em processo de criação de uma startup para levar o eMIP ao mercado. A inovação abre novas possibilidades para a detecção de outras condições de saúde utilizando a mesma tecnologia.
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