Vacinação contra herpes zoster pode reduzir risco de demência, aponta estudo inovador

A doença de Alzheimer, principal causa de demência, registrou um aumento significativo nas mortes nos últimos trinta anos, com expectativas de crescimento devido ao envelhecimento da população. Apesar dos impactos na saúde e na economia, ainda faltam tratamentos eficazes e uma compreensão clara das causas da doença. Pesquisas recentes sugerem que a vacinação contra o herpes zoster pode reduzir o risco de demência, com um estudo indicando uma redução relativa de 20% nos diagnósticos entre indivíduos vacinados, especialmente mulheres.

O estudo, publicado na revista Nature, utilizou um experimento natural em Gales, onde uma política de vacinação contra o herpes zoster criou um grupo de indivíduos elegíveis e outro inelegível, com idades e características semelhantes. A análise de dados de registros de saúde eletrônicos ao longo de sete anos revelou que a taxa de vacinação no grupo elegível foi de 47,2%, enquanto no grupo inelegível foi de apenas 0,01%. Essa diferença permitiu aos pesquisadores observar uma diminuição significativa nos novos diagnósticos de demência entre os vacinados.

Os autores do estudo exploraram possíveis mecanismos para a redução do risco de demência. Um deles sugere que a vacinação pode diminuir a reativação do vírus varicela-zoster, que pode ser tóxico para neurônios e contribuir para a deposição de proteínas associadas ao Alzheimer. Além disso, a pesquisa indicou que a vacinação poderia criar uma resposta imunológica que reduz a neuroinflamação, um fator que pode estar relacionado ao desenvolvimento da demência.

Os resultados deste estudo são relevantes, pois oferecem evidências de que a vacinação contra o herpes zoster pode ter benefícios além da prevenção de herpes zoster, impactando a saúde cerebral. Os pesquisadores destacam a importância de realizar mais estudos para confirmar esses achados e avaliar o potencial da vacinação como uma intervenção de saúde pública para reduzir o risco de demência em populações mais velhas.