O cardeal Robert Prevost foi eleito Papa Leo XIV, gerando entusiasmo entre os católicos de Chicago. A eleição ocorre em um momento de desafios para a Igreja Católica nos Estados Unidos, onde a frequência e a influência têm diminuído nas grandes cidades.
A antiga igreja onde Leo XIV frequentou missas na infância, St Mary’s of the Assumption, está em estado de abandono. Apenas as janelas de vitral permanecem intactas, refletindo a crise que a Igreja enfrenta. A população católica nos EUA caiu de 24% no início do século para cerca de 20% atualmente, segundo o Pew Research.
Apesar do cenário desolador, muitos católicos expressam esperança com a nova liderança. Mary Simons, moradora da região, comentou: “Quando disseram que o novo Papa era americano, eu não acreditei!”. Outros frequentadores da igreja lamentaram o estado do local, mas celebraram as raízes humildes do novo Papa, que cresceu a poucos quarteirões dali.
Expectativas para o Novo Papa
Leo XIV, que cresceu em uma casa modesta, é lembrado por colegas como um estudante brilhante e dedicado. Charleen Burnette, uma ex-colega, destacou que ele sempre soube que queria ser padre. “Ele exemplificou isso desde pequeno,” afirmou.
A Igreja Católica também enfrenta críticas por escândalos de abuso sexual. O cardeal Prevost foi criticado por permitir que um padre acusado de abuso vivesse perto de uma escola. Apesar disso, muitos católicos em Chicago esperam que o novo Papa traga renovação e foco em direitos humanos e questões sociais.
Na catedral Holy Name, preparativos estão em andamento para uma missa especial em homenagem ao novo Papa. O reitor, padre Gregory Sakowicz, expressou confiança de que Leo XIV será uma voz para os necessitados. “Ele será um Papa para o mundo todo,” afirmou.
A eleição de Leo XIV também gerou curiosidade sobre suas preferências esportivas. Embora haja rumores de que ele torça pelo Chicago Cubs, seu irmão afirmou que ele é fã do Chicago White Sox. “Há muita alegria e entusiasmo por aqui,” concluiu o padre Sakowicz.
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