Líderes religiosos nos EUA esperam que novo projeto de lei bipartidário resolva problemas de imigração. O Senado e a Câmara dos Representantes introduziram uma proposta que visa permitir a extensão de vistos para trabalhadores religiosos enquanto aguardam a emissão de green cards. Essa mudança é crucial, pois a administração Biden alterou, em março de 2023, o processamento de green cards para trabalhadores religiosos e menores abusados, criando novos gargalos que ameaçam a permanência de milhares de pastores, freiras e imãs no país.
O projeto de lei aborda uma parte específica do problema, o que, segundo os legisladores, pode aumentar suas chances de aprovação em um cenário político polarizado. O Rev. Aaron Wessman, da ordem católica Glenmary Home Missioners, destacou que a situação atual está “estrangulando” as comunidades religiosas. Ele expressou esperança de que a legislação traga alívio para aqueles que vivem em incerteza.
Estima-se que milhares de trabalhadores religiosos estejam enfrentando atrasos no sistema de green cards. A mudança de política do Departamento de Estado, que agora inclui menores com status de imigrante especial na fila geral de green cards, contribuiu para a sobrecarga. Em abril, os green cards se tornaram indisponíveis, e a previsão é que a situação se agrave no novo ano fiscal.
O novo projeto de lei permitiria que o Departamento de Segurança Interna estendesse os vistos R-1 para trabalhadores religiosos enquanto suas aplicações de green card estão pendentes. Além disso, pequenas mudanças de emprego não invalidariam essas aplicações. O senador Tim Kaine, que introduziu a proposta, enfatizou a necessidade de uma solução que beneficie as comunidades religiosas.
A escassez de clérigos nos EUA é um problema crescente, com uma queda de mais de 40% no número de padres católicos desde 1970. A necessidade de líderes religiosos estrangeiros é evidente, especialmente em congregações que atendem a populações não falantes de inglês. A Diocese de Paterson, por exemplo, processou uma ação judicial contra o governo, alegando que as mudanças recentes prejudicam a liberdade religiosa e a vida de seus membros.
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