Adoniram Judson e Ann Judson foram um dos primeiros missionários americanos formalmente enviados. Chegaram a Birmânia, hoje Myanmar, em 1813 e trabalharam por seis anos sem ver conversões relevantes. O casal dedicou-se ao aprendizado das línguas locais e à tradução da Bíblia.
Em 1824 estourou a Primeira Guerra Anglo-Birmanesa, entre o Reino da Birmânia e o Império Britânico. Neste ano, autoridades birmanesas prenderam Judson sob acusação de espionagem, sem julgamento, e o imergiram em um cárcere conhecido como prisão da morte. Ann acompanhou o marido durante o cativeiro.
Prisão e sofrimento
Judson passou 17 meses na prisão, em condições cruéis. Os cárceres empurraram os prisioneiros a regime de tortura constante, com punições físicas aplicadas pela noite. Mesmo diante da flagrante hostilidade das autoridades, Ann lutou para conseguir a libertação dele, sem sucesso por longos meses.
Caminho da tradução
Antes das dificuldades de cárcere, os Judsons enfrentaram obstáculos de idioma e adaptação. Em Rangun, então um importante porto, eles estudaram Burmese e Pali por anos, dedicando horas diárias de trabalho intenso. Em 1817, Judson já havia concluído a tradução do Evangelho segundo Mateus.
Avanços e perdas
O casal iniciou Batismo em 1819, com Maung Naw sendo o primeiro convertido birmanês. Entretanto, a resistência cultural dificultou o crescimento da igreja local. Anos após a prisão, Ann cuidou do bebê Maria, concebido antes da detenção de Judson, enquanto o marido consolidava pesquisas bíblicas.
Legado e continuação
Judson foi liberado em 1826. Anos depois, enfrentou novas perdas pessoais, incluindo as mortes de Ann e Maria. Mesmo com tragédias, continuou a tradução completa da Bíblia para o Burmese, finalizada em 1834, além de desenvolver um dicionário Burmese–Inglês.
Desfecho e memória
Judson retornou aos Estados Unidos em alguns momentos, mas retornou a Burma para reconstruir a obra missionária em Rangoon. Morreu em 1850 durante uma viagem de tratamento médico, sendo enterrado no mar. Hoje, a tradução da Bíblia de Judson permanece como referência para as igrejas birmanesas.
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