NFL fará história com primeiro jogo na Austrália em 2026, com Los Angeles Rams como mandante

A National Football League (NFL) anunciou que Melbourne, na Austrália, sediará seu primeiro jogo da liga em 2026, com o Los Angeles Rams como time mandante. O evento ocorrerá no Melbourne Cricket Ground, parte de um acordo plurianual com o governo do Estado de Victoria. A Austrália possui uma base de fãs de aproximadamente 6,6 milhões, o que a torna um mercado significativo para a expansão da liga.

O comissário da NFL, Roger Goodell, destacou que essa expansão para Melbourne reflete as ambições da liga em se tornar um esporte global. Ele afirmou que a parceria com o governo de Victoria e o Rams é um passo importante para aumentar a presença internacional da NFL. A primeira-ministra de Victoria, Jacinta Allan, também comemorou a realização do jogo, ressaltando os benefícios para a economia local e a oportunidade para os fãs de verem o futebol americano em um local icônico.

O proprietário dos Rams, E. Stanley Kroenke, mencionou que a Austrália foi identificada como um mercado global devido à sua base de fãs apaixonados e à importância de Los Angeles como um ponto de conexão com o país. Ele expressou entusiasmo pela recepção calorosa que a equipe recebeu durante visitas anteriores e pela oportunidade de expandir a presença da franquia na região.

Além do jogo em Melbourne, a NFL tem investido no desenvolvimento do esporte na Austrália, com iniciativas como a abertura de um escritório em 2022 e a criação de programas de futebol americano para jovens. A liga já realizou 55 jogos internacionais em sua história, e a partida em Melbourne será a primeira do calendário de 2026.