Brian Branch destaca estratégia para conter Jayden Daniels: 'É preciso encolher o pocket'

Brian Branch, safety do Detroit Lions, destacou a importância de dificultar a vida do quarterback novato Jayden Daniels, do Washington Commanders, no confronto de sábado. Em entrevista ao programa The Insiders da NFL Network, Branch afirmou que "é preciso encolher o pocket", referindo-se à necessidade de limitar o espaço para que Daniels faça suas jogadas. Ele elogiou o desempenho do quarterback, comparando-o a Lamar Jackson, e enfatizou que a estratégia deve ser pressioná-lo para forçá-lo a realizar passes difíceis.

Daniels, considerado o favorito para o prêmio de Offensive Rookie of the Year, teve uma temporada impressionante, levando os Commanders a um recorde de 12 vitórias e 5 derrotas. Ele estabeleceu um novo recorde de porcentagem de passes completados para rookies, com 69,0%, e acumulou 3.568 jardas, 25 touchdowns e 9 interceptações, resultando em uma classificação de 100,1. Além disso, ele se destacou como corredor, somando 891 jardas, o maior número para um novato na história da NFL.

Os Lions, que terminaram a temporada regular com 15 vitórias e 2 derrotas, contam com uma defesa que, apesar de lesões, tem se mostrado eficaz, em grande parte devido ao desempenho de Branch. Ele registrou 109 tackles, 8 tackles para perda, 4 interceptações e 16 passes defendidos, tornando-se o único defensive back desde 2010 a alcançar tais números em uma temporada. Branch expressou confiança na equipe, afirmando que "as vibrações estão impecáveis" e que todos estão focados em conquistar a vitória.

Ao abordar a pressão e as expectativas em torno do time, Branch citou uma frase do treinador Nick Saban: "Sabemos que é tudo veneno de rato". Ele enfatizou que a equipe não se distrai com as opiniões externas e está determinada a provar seu valor, buscando superar a decepção da última temporada, quando perderam na final da Conferência NFC para o San Francisco.