Manchester United planeja novo estádio de 100 mil lugares ao lado do Old Trafford

O Manchester United anunciou planos para construir um novo estádio com capacidade para 100.000 pessoas, ao lado do histórico Old Trafford, que atualmente abriga mais de 74.000 torcedores. O clube, que enfrenta desafios financeiros e de desempenho, busca modernizar suas instalações para competir com os principais clubes da Europa. O coproprietário Jim Ratcliffe destacou que o atual estádio, que serve ao clube há 115 anos, não atende mais aos padrões das melhores arenas do mundo.

O custo estimado para o novo estádio ultrapassa US$ 2 bilhões, e Ratcliffe mencionou que o cronograma de construção está vinculado a uma regeneração mais ampla da área. O diretor executivo Omar Berrada afirmou que o clube está avaliando diversas opções de financiamento, enfatizando a necessidade de parar de perder dinheiro. O Manchester United, atualmente na 14ª posição da Premier League, também considerou a possibilidade de reformar o Old Trafford, mas a construção de um novo estádio parece ser a prioridade.

Ratcliffe, que adquiriu 25% das ações do clube em fevereiro de 2024, já enfrenta críticas por suas decisões, incluindo cortes de empregos e mudanças nas refeições oferecidas aos funcionários. Ele reconheceu que sua gestão pode ser impopular, mas defendeu a necessidade de mudanças para evitar os problemas que marcaram a era da família Glazer, que controlou o clube por quase 20 anos. O novo projeto de estádio é visto como uma oportunidade de revitalização, podendo gerar 92.000 empregos e contribuir com £7,3 bilhões (aproximadamente US$ 9,4 bilhões) anuais para a economia local.

Apesar das promessas de renovação, a insatisfação entre os torcedores persiste, especialmente devido à continuidade da família Glazer como acionistas majoritários. Protestos foram realizados antes de jogos, com torcedores exigindo a devolução do clube. Ratcliffe, em entrevistas, pediu paciência e reconheceu os desafios financeiros herdados, afirmando que alguns jogadores contratados anteriormente não estão à altura das expectativas. O novo estádio, que deve ser entregue em 2031, representa uma esperança de mudança, mas a sombra da gestão anterior ainda pesa sobre o clube.