- Em 17 de setembro de 2000, Lionel Messi chegou a Barcelona com seu pai, Jorge, em busca de uma oportunidade no clube.
- A iniciativa foi de Josep Maria Minguella, que pagou as passagens e hospedou a dupla em um hotel.
- Minguella conheceu Messi através do advogado argentino Juan José Mateos, que destacou o talento do jovem.
- Nos primeiros dias, Messi enfrentou desafios devido à sua estatura e condição física, mas sua habilidade logo se destacou.
- Após dois meses, a família Messi se juntou a ele em Barcelona, com Minguella ajudando nas passagens e no alojamento.
Lionel Messi e sua chegada ao Barcelona: uma história de superação e aposta
Em 17 de setembro de 2000, Lionel Messi desembarcou em Barcelona, acompanhado de seu pai, Jorge, para tentar uma oportunidade no clube. A iniciativa foi de Josep Maria Minguella, que, reconhecendo o talento do jovem argentino, pagou as passagens aéreas e hospedou a dupla em um hotel na cidade.
Minguella, conhecido por ter trazido grandes nomes como Maradona e Rivaldo ao Barça, lembrou em entrevista que a descoberta de Messi se deu através de um advogado argentino, Juan José Mateos. “Ele me ligou para contar dele. Falou que tinha só 12 anos, mas era uma maravilha”, disse Minguella, que, apesar de estar ocupado com a renovação de Rivaldo, decidiu investir na “missão Messi”.
Os primeiros dias de Messi em Barcelona foram desafiadores. Com apenas 1,50m e um corpo ainda frágil, o jovem enfrentou ceticismo por parte de treinadores da base. Minguella recordou que havia comentários sobre sua condição física, mas a qualidade do jogador logo se destacou. “Misturavam-se os comentários entre os que se rendiam à sua óbvia qualidade com os que diziam que ele não tinha físico”, afirmou.
Após dois meses, a família Messi se reuniu em Barcelona, com a chegada de sua mãe e irmãos. Minguella também arcou com as passagens e o alojamento da família, que se instalou perto do Camp Nou. “Coloquei a família em um hotel ao lado do Camp Nou, porque, nessa época, o Leo já estava treinando com o clube”, relembrou o ex-dirigente.
A aposta de Minguella se mostrou acertada, e a trajetória de Messi no Barcelona se transformou em uma das mais icônicas da história do futebol. “Quando Leo tinha apenas 13 anos, ninguém poderia imaginar o que viria depois”, reconheceu Minguella, destacando a importância de sua decisão.
