A Federação de Esgrima dos Estados Unidos (USA Fencing) desqualificou a esgrimista Stephanie Turner de um torneio feminino realizado em Maryland, após ela se recusar a competir contra uma oponente transgênero. O incidente ocorreu em 30 de março, durante um evento regional não sancionado pela National Collegiate Athletic Association (NCAA). Turner protestou ao se ajoelhar antes da luta e foi desqualificada após receber um cartão preto do árbitro, conforme as regras da entidade.
A USA Fencing afirmou que todos os atletas devem competir sob as mesmas normas, independentemente de suas crenças pessoais. A desqualificação de Turner se baseou na sua recusa em enfrentar uma oponente que estava devidamente inscrita, o que é claramente proibido pelas regras da Federação Internacional de Esgrima (FIE). A organização reiterou seu compromisso com a inclusão e a equidade no esporte, destacando que a política atual sobre atletas transgêneros foi implementada em 2023.
Turner, em entrevista, explicou que tomou a decisão de protestar ao perceber que competiria contra uma atleta transgênero. Ela afirmou que não se sentia confortável em competir em um torneio feminino contra alguém que considera um homem. O incidente gerou repercussão nas redes sociais, com figuras como a ex-tenista Martina Navratilova criticando a decisão da USA Fencing e apoiando o protesto de Turner.
A USA Fencing reconheceu que a discussão sobre inclusão e equidade no esporte está em evolução e se comprometeu a revisar suas políticas conforme novas pesquisas e mudanças nas diretrizes do movimento olímpico e paralímpico. A desqualificação de Turner se aplica apenas ao torneio em questão, e a organização reafirmou sua obrigação de seguir as normas internacionais estabelecidas.
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