Israel Adesanya e Alex Poatan tiveram uma rivalidade marcante no MMA, com quatro confrontos, onde Poatan saiu vitorioso em três ocasiões. No último embate, Adesanya recuperou seu título ao vencer o brasileiro. Apesar da satisfação do nigeriano com o resultado, a rivalidade gerou polêmica.
Kamaru Usman, ex-campeão do UFC, criticou Adesanya por considerar a disputa encerrada apenas após a vitória sobre Poatan. Durante o podcast “Pound 4 Pound”, Usman afirmou que não é justo enfrentar um adversário várias vezes e só encerrar a rivalidade após uma vitória. Ele destacou: “Você não pode me fazer jogar este jogo quatro ou cinco vezes e, quando finalmente me vencer, você pensar: ‘É, terminei’.”
Os dois lutadores se enfrentaram pela primeira vez no kickboxing, com Poatan vencendo duas vezes, uma por decisão dividida e outra por nocaute. O terceiro confronto ocorreu no UFC, onde o brasileiro venceu novamente, desta vez por nocaute no quinto round. A revanche de Adesanya aconteceu no duelo seguinte, onde ele derrotou Poatan com um cruzado de direita no segundo round, recuperando assim seu título.
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