O nadador americano Gary Hall Jr., que perdeu suas dez medalhas olímpicas em incêndios na Califórnia, recebeu réplicas de suas honrarias nesta segunda-feira na sede do Comitê Olímpico Internacional (COI). Hall conquistou suas medalhas nos Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996, Sydney em 2000 e Atenas em 2004, totalizando cinco de ouro, três de prata e duas de bronze.
Durante a cerimônia, Hall, que é membro do Hall da Fama Olímpico dos Estados Unidos desde 2012, expressou sua gratidão ao COI pelo gesto inédito. “Dez medalhas olímpicas nunca foram substituídas antes, provavelmente porque ninguém jamais perdeu tantas. Tentarei cuidar melhor delas,” brincou o atleta de 50 anos.
Em janeiro deste ano, Hall foi um dos muitos moradores do bairro de Pacific Palisades que evacuaram suas casas devido aos incêndios. Ele conseguiu resgatar apenas seu cachorro, insulina, uma pintura feita por seu avô e um item religioso dado pela filha. A entrega das réplicas marca um momento significativo na história olímpica, refletindo a importância das conquistas esportivas e a solidariedade em tempos de crise.
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