Gregg Popovich, treinador icônico da NBA, anunciou sua saída do cargo após sofrer um derrame. A decisão foi comunicada durante uma coletiva de imprensa em San Antonio, onde apresentou Mitch Johnson como seu sucessor. Popovich, de setenta e seis anos, afirmou que sua saúde está melhorando, mas não é suficiente para continuar no comando técnico. Ele permanecerá como presidente da equipe.
“O momento é certo para essa mudança”, declarou Popovich, ao lado de lendas da franquia, como Tim Duncan e Manu Ginóbili. O treinador destacou que a liderança da equipe, incluindo o CEO R.C. Buford e o gerente geral Brian Wright, permanecerá inalterada, assim como os ideais da franquia. “Esse é o objetivo, garantir a continuidade”, acrescentou.
Popovich, que teve uma carreira de vinte e nove temporadas com os Spurs, conquistou cinco campeonatos e estabeleceu recordes de vitórias. Ele foi pioneiro na inclusão de talentos internacionais e na promoção de uma abordagem tática inovadora. Sua influência se estende a muitos treinadores atuais da liga, que o consideram mentor.
O novo treinador, Mitch Johnson, foi elogiado por Popovich, que se comprometeu a apoiá-lo em sua nova função. “Farei tudo o que puder para ajudar Johnson daqui para frente”, afirmou. A era de Popovich nos Spurs, marcada por sucessos e inovações, continua com sua presença na presidência da equipe, especialmente após a escolha do jogador francês Victor Wembanyama no draft de 2023.
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