Kenny Atkinson, técnico dos Cleveland Cavaliers, foi nomeado Melhor Treinador do Ano da NBA 2024-25. Ele liderou a equipe a um impressionante recorde de 64 vitórias e 18 derrotas, garantindo a primeira posição na Conferência Leste. Atkinson superou concorrentes como J. B. Bickerstaff, dos Detroit Pistons, e Ime Udoka, dos Houston Rockets.
Em entrevista à TNT, Atkinson expressou sua gratidão: “É um honor. Ser treinador do ano com todos os bons treinadores que há na liga é incrivelmente especial”. Os Cavaliers também se destacaram ao se tornarem o segundo time na história da NBA a registrar três sequências de pelo menos 12 vitórias em uma única temporada. Na primeira rodada dos playoffs, a equipe eliminou o Miami Heat com a maior diferença de pontos da história da NBA.
Trajetória de Atkinson
Atkinson, de 57 anos, já havia enfrentado desafios em sua carreira, incluindo uma passagem pelos Brooklyn Nets entre 2016 e 2020, onde obteve resultados modestos. Antes disso, atuou como assistente nos Golden State Warriors, onde aprendeu com Steve Kerr. “Meu tempo com Steve foi minha formação definitiva”, afirmou Atkinson, reconhecendo a importância dessa experiência.
Ele destacou que, logo no início da temporada, percebeu que tinha um grande grupo em mãos. “Estávamos impressionados com o nível técnico e a unidade da equipe”, disse. O técnico recebeu 401 pontos na votação para o prêmio, enquanto Bickerstaff e Udoka somaram 305 e 113 pontos, respectivamente.
Desafios e Aprendizados
Atkinson também comentou sobre a volatilidade da carreira de treinador na NBA. “Você se torna quase insensível a isso”, afirmou, referindo-se às demissões frequentes na liga. Ele reconheceu que a experiência de ser demitido o preparou melhor para sua atual função.
Os Cavaliers, que já contavam com estrelas como Donovan Mitchell e Darius Garland, encontraram em Atkinson um líder capaz de unir o time. “Ele colocou um sistema que todos compraram”, disse Mitchell, ressaltando a confiança que Atkinson trouxe ao vestiário. Com essa nova abordagem, os Cavaliers se posicionam como sérios candidatos ao título nesta temporada.
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