O Atlético Nacional, um dos clubes mais tradicionais da Colômbia, tem uma breve e problemática história com jogadores brasileiros. Em seus 78 anos, apenas treze atletas do Brasil passaram pelo clube, muitos deles sem deixar marcas positivas. Um dos casos mais emblemáticos é o de Iraí Candido de Almeida, conhecido como Sabará, que é considerado o pior reforço da história do time.
Sabará teve uma única oportunidade em campo, em um jogo contra o Millonarios, em 1969. A expectativa era alta, pois o jogador foi anunciado como uma grande contratação. No entanto, sua atuação foi desastrosa, resultando em uma derrota por 1 a 0. O torcedor Javier Danilo Correa, que acompanha a história do clube, afirmou que a performance de Sabará foi tão ruim que ele se tornou um símbolo de frustração para a torcida.
Após a partida, Sabará enfrentou uma onda de críticas e se sentiu tão pressionado que decidiu retornar ao Brasil. Ele admitiu em uma entrevista que estava abalado psicologicamente e que não havia se recuperado de uma lesão no tornozelo antes de jogar. A situação se agravou quando ele precisou atuar mesmo lesionado, pois o time já havia feito uma substituição.
O episódio de Sabará permanece como uma lembrança trágica e cômica na história do Atlético Nacional, destacando a dificuldade do clube em integrar jogadores brasileiros com sucesso. A trajetória do atleta é um exemplo claro das altas expectativas que muitas vezes não se concretizam no futebol.
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