O Papa Leo XIV, o primeiro papa americano, expressou seu desejo de voltar a jogar tênis após sua eleição. O ex-missionário Robert Prevost, que lidera o Dicasterio para os Bispos, mencionou que sua nova agenda tem limitado seu tempo para a prática do esporte.
Durante uma entrevista, Leo XIV, nascido em Chicago, afirmou: “Considero-me um jogador amador de tênis”. Ele destacou que, desde que deixou o Peru, teve poucas oportunidades de jogar e está ansioso para retornar às quadras. O clima mediterrâneo de Roma favorece a prática do tênis, mas a rotina papal provavelmente reduzirá ainda mais seu tempo livre.
Jogadores de destaque, como Stefanos Tsitsipas e Coco Gauff, demonstraram interesse em interagir com o novo papa. Tsitsipas, que já foi classificado como o terceiro melhor do mundo, se ofereceu para jogar com Leo XIV, afirmando que figuras como o papa podem ensinar lições valiosas. Gauff, campeã do U.S. Open em 2023, revelou que quase correu para a Praça de São Pedro ao receber a notícia da nova eleição, mas decidiu não se arriscar antes de sua partida seguinte.
No dia da eleição de Leo XIV, o torneio de tênis Italian Open estava em andamento. Imagens do papa foram exibidas em telões durante as partidas, destacando a conexão entre o novo líder da Igreja Católica e o mundo do esporte. O irmão do papa também revelou que ele é fã do time de beisebol Chicago White Sox.
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