O arm wrestling, ou luta de braço, estreou nos Jogos Africanos em 2023, realizado em Accra, Gana. A equipe ganense conquistou 41 medalhas, destacando-se no evento. O presidente da Federação de Armwrestling da África (AFA), Charles Osei Asibey, busca transformar o esporte em uma referência no continente e almeja sua inclusão nas Olimpíadas.
A história do arm wrestling remonta a várias culturas, com sua formalização como esporte global em 1979, no Canadá. Antes, o esporte era visto apenas como uma forma de determinar o mais forte em comunidades. Asibey afirmou que o arm wrestling agora é considerado um esporte sério, com técnicas que vão além da força bruta.
Durante os Jogos Africanos, Gana se destacou com 41 das 84 medalhas disponíveis, superando o Egito, que conquistou 19 medalhas. O capitão da equipe masculina, Edward Asamoah, e a atleta Grace Minta foram os principais destaques, cada um contribuindo significativamente para a medalha de ouro de Gana.
Desafios e Aspirações
Apesar do sucesso, Asibey reconhece os desafios que a África enfrenta para se igualar a potências como o Cazaquistão, que dominou os campeonatos mundiais. Ele enfatiza a necessidade de mais financiamento e apoio institucional para desenvolver o esporte no continente. Atualmente, nove países africanos são membros da Federação Mundial de Armwrestling (WAF).
Asibey também expressou confiança de que, com o crescimento do esporte, patrocinadores e instituições multinacionais começarão a investir no arm wrestling. Ele planeja garantir a volta do esporte nos Jogos Africanos de Cairo, em 2027, e sonha com a inclusão do arm wrestling nas Olimpíadas.
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