George Kittle, tight end do San Francisco 49ers, assinou uma extensão de contrato de quatro anos no valor de $76,4 milhões, tornando-se o jogador mais bem pago da posição. O novo contrato supera o acordo de Trey McBride, que recebia $19 milhões por ano. Kittle expressou seu desejo de que outros tight ends superem seu contrato, ressaltando a importância de todos serem bem remunerados.
Em entrevista ao programa The Dan Patrick Show, Kittle afirmou: “A única maneira de o mercado de tight ends continuar a crescer é se todos estiverem sendo pagos.” Ele destacou que a estagnação salarial pode prejudicar o desenvolvimento da posição. O jogador deseja que seus colegas tenham grandes temporadas, mas ressalta que isso não deve ocorrer em jogos contra os 49ers.
Kittle, um dos fundadores da Tight End University, acredita que a posição ainda possui um grande potencial de valorização. Ele observou que, quando a universidade foi criada, o teto do mercado era de $15 milhões, e agora está próximo de $20 milhões. O tight end vê a necessidade de um aumento salarial, considerando a versatilidade e importância do papel no ataque.
Além de Kittle e McBride, outros jogadores como Travis Kelce também estão entre os bem pagos da posição. Nos próximos anos, talentos como Sam LaPorta, Kyle Pitts e o promissor Brock Bowers devem entrar na disputa por contratos significativos. A expectativa é que Bowers, em seu contrato futuro, ultrapasse a marca de $20 milhões.
Atualmente, o mercado de tight ends não acompanhou a explosão dos contratos de wide receivers, onde 21 jogadores possuem acordos acima de $20 milhões por ano. Com a crescente valorização dos wide receivers, as equipes podem encontrar oportunidades de mercado em tight ends, que desempenham papéis cruciais tanto no jogo terrestre quanto no aéreo.
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