Um policial superior pediu desculpas aos representantes judeus de Birmingham após afirmar, em depoimento a MPs, que alguns moradores apoiaram a exclusão de torcedores do Maccabi Tel Aviv do jogo contra o Aston Villa. A decisão gerou reação política e debate público.
O banimento, aplicado pela Birmingham Safety Advisory Group, classificou o encontro como de alto risco. A motivação incluiu inteligência policial sobre incidentes anteriores na Europa envolvendo o Maccabi Tel Aviv e o Ajax, em Amsterdam.
A distância entre as informações oficiais e as alegações gerou críticas. A polícia de West Midlands sustenta que houve comunicação contínua com a comunidade e que as perguntas recebidas foram debatidas com cautela.
Os responsáveis pela decisão, incluindo o comissário de polícia Simon Foster e os chefes Craig Guildford e Mike O’Hara, foram questionados pelo Home Affairs Committee. O’Hara afirmou que houve representações de alguns judeus contrários à presença do time.
A polícia de West Midlands afirmou ter apresentado explicações completas sobre o processo de informação, inteligência e avaliação de risco. Em nota, reforçou o compromisso de engajar com a comunidade e com órgãos reguladores.
A embaixada de Israel classificou como enganosa a alegação de que torcedores do Maccabi Tel Aviv representariam risco com base no jogo em Amsterdam. O governo holandês também contestou parte das informações difundidas.
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