A Federação Paulista de Futebol confirmou a primeira fase do Paulistão 2026, com início em 10 de janeiro. O formato será diferente: cada equipe enfrentará oito dos 16 participantes na fase de liga, e os oito melhores vão ao mata-mata. Os dois rebaixados também serão definidos na primeira etapa.
A abertura terá quatro jogos no mesmo dia. São Bernardo enfrenta Capivariano às 15h, no 1º de Maio. Em seguida, Santos recebe o Novorizontino às 16h, na Vila Belmiro. Guarani encara o Primavera às 18h30 e Portuguesa enfrenta o Palmeiras às 20h30.
No domingo, 11 de janeiro, o Corinthians estreia às 16h contra a Ponte Preta na Neo Química Arena, encerrando a rodada com Mirassol x São Paulo às 20h30. O primeiro clássico ocorre na segunda rodada entre Palmeiras e Santos, em 14 de janeiro, às 19h30, no Allianz Parque.
Ao longo da fase, a organização manterá o desenho de oito confrontos pela liga e a pressão por classificação aos mata-matas. A competição se encerra em 15 de fevereiro, com todos os jogos marcados para as 20h30.
- Novo formato: oito jogos cada equipe na fase de liga; oito classificados avançam para as quartas. Os dois últimos serão rebaixados ao fim da etapa inicial. A mudança chega para 2026, mantendo o calendário tradicional do estadual.
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