Kei Nishikori se retirou do quali do Australian Open horas antes de estrear, devido a lesão na lombar. O japonês não disputou a primeira rodada e foi substituído pelo canhoto Omar Jasika. O porte da lesão impediu a sua participação no torneio em Melbourne.
O adversário originalmente previsto para Nishikori, o belga Kimmer Coppejans, manteve a estreia na qualificação, enfrentando Jasika. Coppejans venceu por 7/6 (7-2) e 6/0, garantindo vaga na segunda rodada do quali.
A vitória de Coppejans coloca o suíço Leandro Riedi como próximo rival na trajetória da fase de qualificação. A chamativa mudança ocorreu após Nishikori abandonar também uma partida no challenger de Canberra na semana anterior.
Ex-número 4 do mundo, Nishikori tem 36 anos. Atualmente ocupa a 237ª posição no ranking. A última participação em Grand Slams foi no Australian Open do ano anterior, quando venceu Thiago Monteiro e perdeu para Tommy Paul na segunda rodada.
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