Melbourne, Austrália – Sloane Stephens venceu seu segundo jogo no quali do Australian Open, aproximando-se da vaga na chave principal. A norte-americana superou Olivia Gadecki em três sets: 3/6, 6/3 e 6/3, nesta quarta-feira.
Aos 32 anos, Stephens tenta retornar ao torneio após sete meses afastada por lesão no pé. Use ranking protegido para entrar no quali, ocupando a 129ª posição no período de retorno, com duas vitórias no quali de Melbourne.
Ela enfrenta agora a italiana Lucia Bronzetti, cabeça 2 do quali, em busca de vaga na chave principal. O apoio da torcida australiana não alterou o ritmo de jogo da norte-americana, que manteve pressão constante.
Na sequência do quali, Taylor Townsend avançou ao derrotar Jazmin Ortenzi por duplo 6/4. Townsend encara Storm Hunter, que passou pela australiana Lola Radivojevic com 6/4 e 7/6 (7-1).
Outra jovem a se destacar foi Lilli Tagger, 17 anos, campeã juvenil de Roland Garros. Tagger venceu Elena Pridankina por 6/7 (5-7), 7/6 (7-5) e 6/1 e terá pela frente Lanlana Tararudee.
Entre as tchecas, Linda Fruhvirtova, 20 anos e 132ª do ranking, derrotou Fiona Ferro por 6/4, 3/6 e 6/4 e encara Carol Lee. Nikola Bartunkova, 19, 126ª, avançou com desistência de Tina Smith e joga contra Whitney Osuigwe.
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