O atacante italiano Mario Balotelli foi anunciado como reforço do Al-Ittifaḳ, lanterna da Segunda Divisão dos Emirados Árabes Unidos, nesta sexta-feira. O clube confirmou a contratação e informou que Balotelli assinou contrato válido para a temporada.
Balotelli, 35 anos, não atua em partidas oficiais há 13 meses. Sua última apresentação ocorreu em 21 de dezembro de 2024, na derrota do Genoa, seu antigo clube, por 2 a 1 para o Napoli. O jogador chega em busca de retorno à competição.
Em dezembro, um intermediário ligado a um ex-dirigente do Vasco apresentou Balotelli ao Fluminense, oferecendo o atacante. O clube carioca não confirmou interesse nem abriu negociações, segundo apuração do momento.
Balotelli tem passagem por grandes equipes, como Inter de Milão, Manchester City e Milan, além de ter disputado Copas do Mundo. No entanto, não marca há mais de um ano, com a última vez em 3 de abril de 2024, em derrota do Adana Demirspor para o Fenerbahçe.
Detalhes do acerto e contexto
O anúncio do Al-Ittifaḳ destaca que Balotelli chega para reforçar o ataque do elenco, que ocupa a última posição na tabela da Segunda Divisão dos Emirados Árabes Unidos. A decisão visa, segundo a diretoria, ampliar opções ofensivas e manter a rotatividade do elenco.
O histórico do atacante inclui passagens por ligas de grande expressão e jogos de Copa do Mundo. A contratação ocorre após uma janela de transferências com rumores envolvendo clubes brasileiros, que não se concretizaram. Balotelli deverá ser apresentado oficialmente em breve pelo Al-Ittifaḳ.
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