Em entrevista recente, o técnico Tite destacou a coincidência histórica do Cruzeiro: na última vez em que o clube venceu a Libertadores, também levantou o Campeonato Mineiro. A final daquele ano foi contra o Villa Nova.
Na campanha do Estadual de 1997, o Mineiro era disputado por 12 equipes, em turno e returno. O Cruzeiro terminou a primeira fase em 3º, com 35 pontos, 9 vitórias, 8 empates e 5 derrotas.
Nas fases finais, a equipe celeste eliminou Montes Claros nas quartas, venceu o América-MG na semifinal e, na decisão, superou o Villa Nova mesmo fora de casa na ida (2 x 1) e em casa (1 x 0) no Mineirão, diante de 132.834 torcedores, em pleno recorde de público.
Final do Campeonato Mineiro
Classificado com a melhor campanha da semis, o Cruzeiro enfrentará o Atlético-MG na decisão do Estadual. O clássico será no Mineirão, domingo, às 18h (horário de Brasília). A partida marca o retorno da torcida dividida aos duelos entre as equipes.
A outra metade do confronto ocorreu pela semifinal, com o Atlético-MG vencendo o América-MG nos pênaltis, após empates na Arena MRV (1 x 1) e no Independência (0 x 0). O caminho aponta para uma final de alto interesse regional.
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