Ao estrear no WTA 1000 de Indian Wells, Aryna Sabalenka atingiu sua centésima partida como número 1 do mundo, celebrando a 82ª vitória desde a liderança. Ela derrotou a japonesa Himeno Sakatsume, 136ª, em sets diretos: 6/4 e 6/2, em 1h10 de duelo.
A vitória confirmou Sabalenka entre as nove jogadoras a alcançarem 100 jogos como líder do ranking. Sakatsume disputou seu primeiro WTA 1000 e abriu a chave principal vencendo Alycia Parks, duelo de estreia na edição deste ano.
Sabalenka manteve o ritmo constante desde o início, convertendo a única quebra do primeiro set no game de abertura. No total, a japonesa levou mais erros não-forçados que a adversária, que mostrou saque sólido e ofensiva agressiva.
A bielorrussa ampliou a vantagem com variações e golpes pesados, venceu cinco games seguidos durante a parcial e contabilizou o dobro de winners (24 a 12). Sakatsume somou 18 erros não-forçados contra 23 da líder.
Próximo desafio
A adversária de Sabalenka será definida na partida entre Jaqueline Cristian, da Romênia, e Maya Joint, da Austrália, disputada na sequência. A continuidade do desempenho da líder do ranking é aguardada para a fase seguinte.
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