O rapper J. Cole assinou contrato com a equipe Nanjing Monkey Kings, da Chinese Basketball Association, na China. A confirmação veio por meio de um vídeo publicado pelo artista na Douyin, rede social chinesa. O anúncio ocorreu recentemente, marcando a terceira passagem dele pelo basquete profissional.
Com 41 anos, Cole deixa claro que busca atuar em quadra mesmo já consolidado na música. Em 2021, atuou pelo Patriots Basketball Club, com médias de 1,7 ponto e 1,7 rebote por jogo. No ano seguinte, jogou pelo Scarborough Shooting Stars, com 2,4 pontos por partida.
Histórico no basquete
Antes da carreira musical, o rapper já havia demonstrado interesse pelo esporte. Participou do time no ensino médio e tentou uma vaga como walk-on na St. John’s University nos anos 2000. A ida para a China pode representar a maior oportunidade de sua trajetória nas quadras.
Ele chega a um clube que já recebeu nomes da NBA como Willie Cauley-Stein, Tacko Fall e Antonio Blakeney, sinal de competição relevante na liga local. Cole já havia comentado a possibilidade de atuar na China durante a divulgação do álbum The Fall-Off, e revelou que a proposta veio no ano anterior.
Paralelamente à atividade atlética, o músico segue com a carreira artística. Vencedor do Grammy Awards, ele ganhou Melhor Música de Rap em 2020 com A Lot, em parceria com 21 Savage, e repetiu a vitória em 2024 com All My Life, colaboração com Lil Durk.
Essa transição entre música e esporte reforça o estilo multidisciplinar de Cole, que já teve referências ao basquete em suas músicas e participou do Jogo das Celebridades da NBA em 2012. A iniciativa na China envolve expectativa de partidas e desafios para o artista.
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