Churchill Downs anunciou nesta terça-feira um acordo para adquirir os direitos de propriedade intelectual (IP) do Preakness Stakes e do Black-Eyed Susan Stakes. A compra, no valor de 85 milhões de dólares, envolve as marcas e direitos associados, sem transferir os eventos em si, de acordo com a empresa.
A operação é com a 1/ST Maryland LLC, afiliada da 1/ST Racing. Além da aquisição, haverá um licensing separado que permite ao estado de Maryland manter a execução das provas mediante uma taxa anual. O fechamento está previsto para ocorrer após a edição de 2026 do Preakness.
O Preakness é a segunda etapa da Tríplice Coroa do turfe nos EUA, realizando-se dois semanas após o Derby. Este ano, a prova não ocorrerá em Pimlico, que passa por obras de redevelopment, e será realizada em Laurel Park, com público limitado a menos de 5 mil pessoas.
A transação foi anunciada após Maryland ter adquirido Pimlico no ano passado, mantendo para 1/ST os direitos de IP do Preakness e do Black-Eyed Susan. Segundo a companhia, a aquisição reforça o portfólio de corridas de cavalos de alto padrão e apoia planos de reorganização de Pimlico.
Além das questões de IP, o setor discute mudanças no calendário da Tríplice Coroa. Rapidamente, há especulações sobre mover o Preakness para três semanas após o Derby, a partir de 2027, o que alteraria prazos de preparação de cavalos. A negociação de direitos de transmissão também permanece em aberto após o término do contrato com NBC.
A NBC tem contrato atual para transmitir o Preakness até este ano, com possíveis ajustes de acordo com mudanças no calendário. Segundo fontes, possíveis interessados na próxima rodada de rights incluem NBC, Fox, Amazon e Netflix, evidenciando o valor estratégico do evento no esporte.
A Tríplice Coroa é reconhecida como um dos grandes desafios do esporte americano, reunindo Derby, Preakness e Belmont em um intervalo de cinco semanas. Ao todo, 13 cavalos já conquistaram a tríplice coroa desde 1919, conforme histórico da competição.
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