A NWSL anunciou que Columbus, Ohio, terá a sua 18ª equipe. A franqueada pertence ao mesmo consórcio que administra o Columbus Crew (MLS) e será liderada pela Haslam Sports Group (HSG). A confirmação ocorreu nesta terça-feira.
A nova equipe entrará em campo em 2028, no mesmo ano em que a franquia de Atlanta, de Arthur Blank, também fará sua estreia na liga. O time de Columbus jogará no ScottsMiracle-Gro Field, estádio com 20 mil lugares que já recebe o Crew.
O investimento de entrada no valor de US$ 205 milhões é apontado como recorde da NWSL, superando em US$ 40 milhões o valor pago pela franquia de Atlanta. O montante fica atrás apenas de duas entradas no MLS: Charlotte FC e San Diego FC.
Infraestrutura e contrapartidas
A Haslam Sports Group planeja adaptar o ScottsMiracle-Gro Field com vestiário específico para a NWSL. Também houve acordo com a prefeitura para construir um centro de treinamento no parque da cidade, com aporte de US$ 3 milhões para um novo parque público.
O acordo com o Conselho Municipal de Columbus gerou controvérsia, pois o parque escolhido para a expansão estava previsto para Renovação e fica próximo de comunidades atendidas. Segundo a concessionária, a obra de treinamento será financiada, em parte, pelo aporte público.
Panorama da liga
A NWSL segue em fase de expansão, com oito equipes ativas desde 2020. Boston Legacy e Denver Summit, as últimas chegadas, estrearam neste ano. O Summit quebrou recorde de público, com mais de 63 mil fãs na abertura em março.
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