A sugestão de Paolo Zampolli, enviado de Donald Trump, de substituir o Irã pela Itália na Copa do Mundo gerou constrangimento e indiferença entre torcedores italianos. Zampolli afirmou ao Financial Times que levou a ideia ao presidente americano e ao presidente da Fifa, Gianni Infantino.
Ele disse ser italiano de nascimento e afirmou que a Itália poderia sediar um torneio nos EUA, citando o histórico de quatro títulos da Azzurra. O emissário não tem ligação oficial com a Copa do Mundo ou com o futebol.
Reação de autoridades e do cenário esportivo
O ministro do Esporte, Andrea Abodi, classificou a proposta como imprópria, afirmando que a classificação se conquista em campo. O ministro da Economia, Giancarlo Giorgetti, reagiu chamando a ideia de vergonhosa. Técnico Gianni De Biasi destacou a improbabilidade da proposta.
A FIFA confirmou que a decisão depende ademais das regras e de negociações entre confederações. O Irã mantém posição de seguir com a participação, caso haja confirmação da vaga, segundo autoridades locais.
A preparação iraniana para a Copa segue sem mudanças oficiais. Mehdi Taj, presidente da federação iraniana, afirmou que a seleção está pronta para o torneio, sob as decisões das autoridades competentes.
A Copa do Mundo de 2026 começa em 11 de junho, com sede também no México e no Canadá. A Itália não disputa o torneio desde a última edição, após ficar fora pela terceira repescagem consecutiva. O Irã já se classificou para a competição.
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