Durante caminhadas rápidas, corridas leves ou treinos com maior intensidade, surge de forma súbita a dor conhecida como ETAP, ou Dor Abdominal Transitória Relacionada ao Exercício. O desconforto surge abaixo das costelas e interrompe o ritmo da atividade, sem relação com o baço segundo estudos recentes.
Ao contrário da explicação popular, a ETAP não é uma cãibra no baço. A dor pode ocorrer dos dois lados do abdômen, inclusive em esportes com pouco impacto. Exames de imagem durante o episódio não mostram contração anormal do baço, apontando para outras estruturas como peritônio e ligamentos que sustentam os órgãos abdominais.
O papel do peritônio
O peritônio é uma membrana que reveste a cavidade abdominal e envolve órgãos. Durante o exercício, o atrito entre o peritônio parietal e o visceral pode aumentar, gerando irritação local. O movimento repetido do tronco e a respiração influenciam essa interação, elevando a sensibilidade das terminações nervosas da região.
A atuação dos ligamentos que conectam estômago, fígado e diafragma também é relevante. A tração contínua desses tecidos, somada ao peso de uma refeição excessiva, pode intensificar o desconforto. Distensão gástrica após alimentação é citada frequentemente por atletas como fator contribuinte para a ETAP.
Respiração e prevenção
A respiração desempenha papel central: padrões rápidos e superficiais reduzem a eficiência do diafragma e aumentam a tensão nos pontos de fixação. Respiração mais profunda tende a diminuir a intensidade da dor, mesmo sem interromper totalmente o exercício. Técnicas de respiração podem reduzir episódios recorrentes.
Para prevenir, a medicina esportiva recomenda planejamento alimentar, hidratação adequada, aquecimento gradual, treino de respiração diafragmática e fortalecimento do core. Evitar grandes refeições nas 2 a 3 horas antes da prática também contribui para reduzir o risco.
O que fazer durante o episódio
Se a dor já estiver instalada, vale reduzir o ritmo, pressionar levemente a região durante a expiração e alongar o lado afetado. Adotar uma respiração mais lenta e profunda pode ajudar a prolongar a fase de expiração. Essas medidas, associadas a ajustes na cadência do exercício, costumam trazer alívio gradual.
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