O ITF M15 de Vero Beach, nos Estados Unidos, teve uma vitória inusitada: Joaquim Almeida, brasileiro de 24 anos sem ranking na ATP, venceu pela primeira vez um título de simples. Ele entrou como 28º alternate no qualifying e garantiu vaga de última hora.
Ao longo da campanha, o canhoto salvou oito match points e derrotou um ex-top 40 na trajetória até o título. A final foi diante do norte‑americano Alex Rybakov, 341º do mundo, fechada em 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 1/6 e 6/3.
Antes do torneio, Almeida morava em Orlando e ficou 11 anos lutando pelo sonho do tênis. Sem pontos no ranking, precisou trabalhar em período integral para custear a participação e seguiu treinando com foco no objetivo.
Retomada da carreira e virada histórica
No quarto jogo da final, mesmo com lesão leve, ele encarou a situação e resolveu seguir. A virada ocorreu após um momento decisivo em que a motivação de uma torcedora o impulsionou a manter a disciplina em quadra.
Com o título, Almeida soma pontos pela primeira vez no ranking e projeta continuidade no circuito. A expectativa é de maior estabilidade financeira e novas oportunidades para evoluir no tênis profissional.
O brasileiro ainda busca manter o ritmo para chegar ao top 100. Ele afirmou que pretende seguir treinando, obter patrocínios e consolidar o projeto esportivo, além de não depender apenas de apoio familiar.
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