O Conselho da Federação de Futebol da Escócia (Scottish FA) criticou de forma veemente a cobertura da imprensa e o tom de críticas a árbitros após um favorável a Celtic ter gerado polêmicas com repercussões de segurança. Um dos árbitros envolvidos, John Beaton, recebeu proteção policial durante a noite de quinta-feira devido a vazamentos de seus dados pessoais e a uma sequência de incidentes que envolvem o encerramento da temporada da Premiership.
A gravação de decisões em campo gerou acaloradas disputas entre clubes, técnicos e torcedores. O treinador do Hearts, Derek McInnes, chamou de “disgusting” a cobrança de pênalti no tempo adicional ao Celtic em jogo contra o Motherwell, além da suposta negativa de pênalti para o Hearts em partida disputada no mesmo estádio. A temporada termina com Hearts precisando de um empate para sagrar-se campeã, abrindo espaço para desfechos históricos fora do duopólio Old Firm.
Em nota oficial, a Scottish FA afirmou que Beaton foi alvo de vigilância policial após o vazamento de seus dados. A entidade disse que tal vigilantismo compromete a integridade do futebol e agradeceu à Polícia da Escócia pela atuação rápida. O documento reforçou que a situação não é isolada e criticou a escalada de críticas públicas que, segundo a federação, colocam a segurança de funcionários e árbitros em risco.
A nota também destacou que a tensão gerada por cobranças de árbitros alimenta um ambiente de intimidação, que pode afetar a disponibilidade de árbitros para o futebol em todas as categorias. A Scottish FA afirmou que não aceitará a normalização de situações que exigem proteção para árbitros ou que transformam a convivência com o público em risco.
O técnico do Celtic, Martin O’Neill, minimizou o impacto da polêmica sobre o pênalti de quarta-feira, atribuindo o desgaste ao desejo de ver o Hearts vencer, em um contexto de favoritismo percebido em parte da torcida e da imprensa. O posicionamento foi visto como reflexo de um cenário em que a neutralidade é contestada por setores que apoiam um lado na competição.
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