William Salt, estagiário do setor de análise do Southampton, relatou à comissão independente da EFL que recebeu pressão de figuras importantes do clube para espionagem de adversários. A informação foi publicada pelo The Times e indica que o clube solicitou ações de infiltração em concorrentes.
Segundo o relato, Salt foi enviado para observar um treino do Oxford United, mas se recusou a ir ao treino do Ipswich Town; outro membro do clube foi enviado no seu lugar, com o aval do técnico Tonda Eckert. Internamente, a situação de Eckert é vista como deplorável.
O Southampton inicialmente minimizou as alegações quando questionado pela EFL, mas Eckert admitiu ter autorizado missões de espionagem contra Middlesbrough e Oxford United. A FA espera o depoimento das testemunhas para definir sanções aos envolvidos.
Desenvolvimento
A EFL aplicou punições após o depoimento das testemunhas, incluindo a possível retirada de vagas em playoffs. Eckert pode enfrentar até um ano de suspensão, caso seja considerado responsável. Bev Prietsman, ex-técnica da seleção feminina do Canadá, já recebeu sanção semelhante pela Fifa, em contexto parecido.
Desdobramentos
Três dias antes do jogo de ida da segunda semifinal dos playoffs, Salt foi flagrado gravando treinos do Middlesbrough, a cerca de 72 horas de encontros, regra que visa coibir espionagem. O caso levou a que o Middlesbrough avançasse na temporada, abrindo caminho para o confronto com Hull City em Wembley.
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