O Santos contratou dois veteranos do Palmeiras para reforçar o elenco sob a gestão de Alexandre Mattos. Zé Rafael e Mayke chegaram ao clube após proposta do executivo e assinatura de contratos até 2027. O negócio custou ao menos R$ 50 milhões, incluindo aquisição de direitos e salários.
Zé Rafael foi comprado por cerca de €2,5 milhões (R$ 15,5 milhões) e recebe R$ 1 milhão por mês. O meio-campista iniciou recuperação de cirurgias na coluna e voltou aos campos apenas em maio, enfrentando novas lesões desde então. Cuca não o utiliza no time.
Mayke também chegou com salário de R$ 1 milhão mensais, após liberação do Palmeiras. A atleta tem histórico de dores no joelho direito e ficou como reserva de Igor Vinicius. A soma de custos tornou o investimento caro para o orçamento do Santos.
Cuca repassou à diretoria a avaliação de que os jogadores não se encaixaram no time e não renderam. A diretoria busca uma rescisão amigável para reduzir despesas, enquanto a dívida total do clube atinge cerca de R$ 1,2 bilhão. O elenco permanece na zona de rebaixamento no Brasileirão.
O presidente Marcelo Teixeira admitiu que a dupla foi uma aposta e reconheceu o alto custo do negócio. A cobrança de torcidas organizadas e conselheiros aumenta a pressão sobre Mattos, que pode deixar o cargo ainda neste ano. Novas reformulações devem ocorrer no meio da temporada.
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