Denny Hamlin venceu a FireKeepers Casino 400 em Michigan, Gabed by Michigan International Speedway, neste domingo. A vitória marca a 63ª da carreira dele na NASCAR Cup Series, pela Joe Gibbs Racing, e o coloca em igualdade com Kyle Busch na nona posição histórica da categoria.
Hamlin largou após cumprir punição recebida na inspeção técnica, que o fez partir do fim do pelotão. Ainda durante a prova, o piloto foi atingido pelo Big One no segundo estágio, mas permaneceu na disputa e voltou a liderar na parte final.
Vitoria histórica e homenagens
Ao assumir a liderança faltando cerca de 30 voltas, Hamlin controlou a corrida até a bandeirada. Após a prova, exibiu uma bandeira personalizada com o número 18 e a assinatura de Kyle Busch, falecido em maio, em tributo à dupla trajetória.
A bandeira contou com colaboração da Richard Childress Racing, antiga equipe de Busch. O design combinou elementos das duas organizações, com o 1 no estilo da Joe Gibbs Racing e o 8 no estilo da RCR, envolvendo o próprio Busch no conceito.
Contexto da temporada e homenagens
Durante a entrevista, Hamlin prestou tributo a Ned Jarrett, bicampeão da NASCAR e membro do Hall da Fama, falecido nesta semana. O piloto ressaltou a perda de grandes nomes do esporte neste ano.
A vitória também representa a segunda consecutiva de Hamlin na temporada, após o triunfo em Nashville. O resultado consolida a disputa pelo título, com Hamlin próximo ao líder da classificação da Cup Series.
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