Cinco jogos da Copa para ficar de olho nos primeiros dias da competição ganham atenção com a expansão de 32 para 48 seleções, elevando o número de partidas de 64 para 104. Entre os duelos do início, alguns se destacam pela relevância esportiva ou pela curiosidade histórica.
A abertura reúne Brasil, Alemanha e Holanda em confrontos que prometem movimentar o torneio. A seleção brasileira estreia sem Neymar, em jogo no qual enfrenta uma das favoritas do grupo. Já a Alemanha mede forças com Curaçao, enquanto a Holanda encara o Japão em duelo do Grupo F. A ronda inicial também traz México x África do Sul, marcado pela volta do duelo de abertura ao Estádio Azteca.
Abaixo, os cinco duelos que chamam a atenção nos primeiros dias de disputa, em ordem cronológica.
1. México x África do Sul — quinta-feira (11), 16h, Estádio Azteca, Cidade do México
- A partida abre a Copa com 104 jogos na fase final. O encontro repete a abertura de 2010 e celebra a presença de Shakira, que participa da abertura musical.
2. EUA x Paraguai — sexta-feira (12), 22h
- Confronto do Dia dos Namorados, com o hino dos EUA na trilha sonora. O Paraguai é considerado adversário significativo para a seleção norte-americana neste grupo.
3. Brasil x Marrocos — sábado (13), 19h
- Estreia do Brasil sem Neymar, diante de Marrocos, que tem Hakimi como destaque. O duelo é o único entre equipes do top 10 no grupo de estreia.
4. Alemanha x Curaçao — domingo (14), 14h
- Duelos entre seleções com histórico distinto de desempenho. Curaçao figura entre as equipes consideradas como surpresa do torneio.
5. Holanda x Japão — domingo (14), 17h
- Encontro do Grupo F, com a Holanda buscando manter o ritmo para encarar potenciais adversários da fase seguinte, dependendo dos resultados da chave do Brasil.
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