A seleção italiana não garantiu vaga direta na Copa do Mundo de 2026 após terminar em segundo no grupo I das eliminatórias europeias. A Noruega liderou a chave com 24 pontos, enquanto a Itália somou 18, apesar de vitórias marcadas contra equipes como Israel, Noruega, Moldávia e Estônia. Nos duelos entre Itália e Noruega, os italianos foram derrotados por 3×0 e 4×1, respectivamente.
Mesmo com a posição de vice-líder, houve chance de classificação pela repescagem. A Itália venceu a Irlanda do Norte por 2×0, mas não assegurou a vaga após empatar com a Bósnia e Herzegovina e perder nos pênaltis por 4×2. A derrota ocorreu com cobranças de Esposito e Cristante.
Desfecho das eliminatórias
A queda da Itália encerra a participação na Copa há 12 anos, desde 2014, quando a equipe chegou ao torneio pela última vez. Em 2020, houve o título da Eurocopa, mas a jornada de 2022 terminou na repescagem diante da Macedônia do Norte. Em 2018, a vaga direta ficou com a Espanha, com a Itália também indo à repescagem, eliminada pela Suécia.
Contexto histórico e próximos passos
A Itália já acumula três Copas sem presença consecutiva, um recorde para a equipe campeã mundial. Na última participação, a Azzurra avançou pouco na fase de grupos, vencendo Inglaterra e perdendo para Costa Rica e Uruguai. O histórico recente reforça a necessidade de ajustes estruturais para as eliminatórias futuras.
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