No jogo de abertura da Copa do Mundo 2026, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio exibiu os três primeiros cartões vermelhos da competição. A partida foi México x África do Sul, no Estádio Azteca, diante de cerca de 80 mil torcedores, com aplicação de novas regras e uso de VAR.
O primeiro vermelho saiu aos 4 minutos do segundo tempo para Sphephelo Sithole, da África do Sul, por derrubar Gutiérrez perto da área, iniciando a sequência de expulsões. Em seguida, após revisão no VAR, Wilton expulsou Themba Zwane, aos 38 minutos do segundo tempo, por tapa fora da disputa de bola em Alvarado.
O terceiro vermelho foi para César Montes, capitão do México, nos acréscimos do segundo tempo, por situação clara de gol interpretada pelo árbitro. O confronto teve 22 faltas ao todo, 11 para cada lado, e houve duas exclusões táticas além das expulsões diretas.
Ambiente de arbitragens e posição de Wilton
Wilton foi o primeiro brasileiro a apitar a abertura de uma Copa do Mundo. A cabine de VAR ajudou nas decisões no tempo final, incluindo o terceiro vermelho. O árbitro mostrou posicionamento adequado durante as duas metas do México, confirmadas pela REF Cam instalada no local. O padrão de jogo foi mais fisicamente intenso, com menos interrupções para reclamações.
Dentre os pontos observados, houve mensagens de que o desempenho de Wilton foi central, com decisão firme em lances próximo à área. A FIFA avaliaria, posteriormente, o desempenho do árbitro nas próximas escalas da Copa, sem apontar conclusões neste momento.
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