Na Copa do Mundo de 1950, o Brasil assistiu ao lançamento de um álbum que ficou marcado pela origem humilde e pelo auge da curiosidade nostálgica. Balas Futebol! – Craques do Campeonato Mundial de Futebol 1950 chegou às docerias na forma de brochura, promovido pela antiga fabricante A Americana Ltda., logo após o torneio.
O conjunto trazia todas as seleções participantes e 11 retratos por país, totalizando 140 figurinhas distintas. Cada país tinha um cromo carimbado, além de sete “Instantâneos da Copa” — fotos do Mundial que acompanhavam o álbum.
Segundo o pesquisador Marcelo Duarte, havia 13 seleções representadas, com Moacir Barbosa entre os goleiros brasileiros retratados. A distribuição era gratuita, mas as figurinhas vinham em embalagens de balas, não em pacotes de banca.
A tragédia do Maracanazo, ocorrida em 16 de julho de 1950, coincidiu com o lançamento do álbum. Ainda assim, o sucesso foi expressivo: estimam-se 500 mil exemplares vendidos, com balas que chegavam a ser descartadas nas ruas pela demanda.
O álbum apresentava capas com tonalidades variadas, resultado de várias gráficas envolvidas na produção. O fenômeno de consumo do momento mostra como o futebol ainda movia o público, mesmo após o revés de uma final.
Hoje, o Bala Futebol figura entre os objetos históricos expostos no Galpão do Sesc Pompeia, em São Paulo. A mostra coletiva Colecionadores de Copas fica aberta ao público gratuitamente até 19 de julho.
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