Em 10 anos, o KU Leuven Institute of Sports Science, na Bélgica, lidera uma transformação silenciosa no estudo dos esportes. Unidades de pesquisa aplicam aprendizado de máquina em basquete, vôlei e, sobretudo, futebol, para entender decisões em campo.
A iniciativa utiliza grandes bancos de dados de eventos, como passes, chutes e dribles, combinados ao rastreamento de jogadores. Ao cruzar essas informações, técnicos podem medir taticamente o desempenho de jogadores e equipes, com impacto em contratações.
Coordenado por Jesse Davis, o laboratório reuniu um banco de treinamento com mais de 1,4 milhão de passes e cerca de 60 mil arremessos laterais. Parte dos dados veio da Copa do Mundo de 2022, no Qatar.
Aplicações práticas
A partir dos dados, ficou claro que, em certos contextos, mandar a bola para a lateral no campo ofensivo aumenta a chance de criar situações de gol. A leitura é territorial: recuperar a posse em zonas estratégicas visando forçar erros do adversário.
A equipe desenvolveu o Vaep, um modelo que pontua o impacto de cada ação com a bola, além do sistema xG, que avalia a qualidade das oportunidades. O estudo utiliza o processo de Markov para lidar com a fluidez do jogo.
Outra inovação é a rede neural baseada em transformers, que automatiza a marcação de vídeos, reduzindo horas de trabalho por partida. O laboratório oferece ferramentas para sincronizar dados de eventos com o rastreamento dos jogadores.
Cenário europeu
No futebol europeu, a revolução dos dados já é realidade em parte dos clubes. A maioria dos times da Bundesliga contrata empresas de IA para análises específicas, entre eles o Bayern de Munique, recente campeão alemão.
Copa do Mundo
A Copa do Mundo segue como evento esportivo privado, organizado pela Fifa a cada quatro anos. As seleções se classificam por meio de eliminatórias internacionais, com comissões técnicas definindo treinadores e elencos.
No Brasil, a escolha do treinador e dos jogadores é definida pela CBF, entidade privada cuja logística envolve convites e negociações comerciais. O governo não interfere na formação da equipe que disputa o torneio.
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