A NASCAR Cup Series realizou a etapa The Great American Gateway 400 neste domingo, em Pocono Raceway, com Denny Hamlin, da Joe Gibbs Racing, vencendo. Foi a terceira vitória de Hamlin na temporada, a quarta em 2026 e a 64ª da carreira na categoria. O triunfo amplia seu domínio em Pocono, onde soma o nono triunfo no circuito.
O desempenho começou com Hamlin na pole e a liderança inicial de Kyle Larson. Carson Hocevar abriu o ritmo ganhando posições no início, enquanto Ty Gibbs fez excelente manobra para assumir a terceira posição. No setor final do primeiro segmento, Hamlin pressionou o líder, que acabou perdendo rendimento após encostar num retardatário.
Mudanças estratégicas e desdobramentos
Alex Bowman e Tyler Reddick optaram por paradas antecipadas para ganhar posição, evitando perder volta. Outras equipes seguiram a mesma linha, buscando vantagem nos segmentos seguintes. Logano buscou pontos para ficar bem colocado na tabela do campeonato.
Durante a prova, ocorrências relevantes incluíram dois incidentes significativos. Zane Smith rodou sozinho após sofrer efeito do vácuo, enquanto uma batida envolvendo vários carros provocou a segunda bandeira amarela, com danos principalmente a Keselowski, que abandonou a corrida.
Fim de prova e definição da vitória
Na relargada, Hamlin retomou a liderança após ultrapassar John Hunter Nemechek, com disputa acirrada entre Ty Gibbs, Ryan Blaney e Chase Elliott logo atrás. Os pilotos adotaram nova estratégia de paradas, com Hamlin mantendo o ritmo com pneus desgastados para o desfecho.
A janela de abastecimento em Pocono variava em torno de 39 voltas, elevando a importância das paradas durante a prova. Christopher Bell apareceu bem próximo do fim com pneus e combustível comprometidos, mas Hamlin recuperou a liderança antes da definição.
No desfecho, Hamlin confirmou a vitória, repetindo triunfos anteriores em Nashville e Michigan. O resultado consolidou sua quarta vitória na temporada e a nona em Pocono, tornando-o um dos poucos a conquistar três vitórias consecutivas saindo da pole position. Reddick, Byron, Nemechek, Larson, Jones, Buescher, Chastain, Gibbs e Blaney completaram o top 10.
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