O Mundial de 2026 começou com cenários distintos para Messi e Cristiano Ronaldo. Enquanto Lionel Messi teve desempenho destacado e ajudou a Argentina a vencer a Argélia, Cristiano Ronaldo teve atuação discreta no empate de Portugal com a República Democrânica do Congo. O contraste reforça uma tendência que se acentuou desde o Mundial de 2022.
Messi teve atuação determinante, marcando três gols e garantindo a vitória da Argentina. A intervenção do craque elevou seu total de gols em Copas para 16, empatando com Miroslav Klose no topo da artilharia histórica da competição. Aos 38 anos, o camisa 10 manteve o foco e o bom momento.
Além dos gols, Messi contribuiu com três assistências desde o último Mundial, somando 13 participações diretas em gols no período. A conquista de 2022, no Catar, aliviou cobranças sobre o jogador e consolidou sua importância para a seleção argentina, que busca novos títulos agora.
Portugal, por outro lado, viu Cristiano Ronaldo em atuação menos expressiva. Desde o Catar, o atacante disputou seis jogos da Copa e marcou apenas uma vez, entrando em ritmo abaixo do esperado para um jogador de seu histórico.
A pressão sobre Ronaldo aumentou após o desempenho negativo em jogos-chave da edição anterior, quando perdeu a titularidade na etapa eliminatória. Ele atuou pouco contra adversários importantes, contribuindo pouco com gols ou assistências.
Na estreia de 2026, o português acumula cinco partidas seguidas sem marcar em Copas. Apesar disso, o veterano manteve o discurso de continuidade, afirmando que o caminho ainda está aberto e que o time deve seguir concentrado no próximo jogo.
Portugal encara a expectativa de recuperação diante de adversários da fase de grupos, enquanto a Argentina busca manter o aproveitamento e ampliar o legado de Messi na competição. Ambos seguem em rota de dúvidas e oportunidades na Copa.
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