Lionel Messi deixou de ampliar seu recorde de gols em Copas do Mundo ao falhar uma cobrança de pênalti no início do jogo contra a Áustria, pelo Grupo J. O lance aconteceu com o duelo em andamento e o tento seria o 17º dele na competição, abrindo caminho para superar Miroslav Klose e tornar-se o maior artilheiro isolado da história. A penalidade foi defendida pelo goleiro Alexander Schlager.
A história de pênalti já fazia parte do retrospecto do jogador argentino. A primeira cobrança perdida ocorreu contra a Islândia, em 2018, e a segunda contra a Polônia, em 2022, edição em que a Argentina venceu o título. No total, Messi já cobrou sete pênis e converteu quatro, incluindo um na final do Catar, com a cobrança descolada na marca da cal.
Apesar da falha, Messi acabou marcando mais tarde, ampliando o recorde de gols em jogadas abertas aos 39 minutos do primeiro tempo. A marca de gols de Copas permanece sob disputa, já que ele está empatado com Klose na primeira rodada da Copa do Canadá, Estados Unidos e México, com potencial para seguir ampliando caso a Argentina avance.
Desempenho de Messi e situação no Grupo J
Argentina e Áustria triunfaram na primeira rodada do torneio, somando três pontos cada e ocupando as primeiras colocações da chave, com vantagem de saldo de gols para a seleção sul-americana. A vitória de qualquer uma das equipes na próxima rodada pode garantir a classificação antecipada ao mata-mata, sem depender de outros resultados.
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